活在一個被戰爭扭曲和洗劫的國家，女人學會抗戰嚴酷的生活現實：《為失去禱告》

女性文學獎(前身是「柑橘獎」)決選提名作家Jennifer Clement的最新小說《為失去禱告》(Prayers for the Stolen)，在版權競價聲浪中，英國、美國藍登書屋(Random House)在24小時內先發制人(pre-empt)簽下英、美版權，德國也進行激烈的六輪競價，接連又授權巴西、捷克、丹麥、芬蘭、法國、荷蘭、匈牙利、冰島、義大利、挪威、塞維亞、西班牙、斯洛伐克、瑞典等17國語文，是今年國際書展的閃亮之星。

Jennifer Clement寫小說、非小說，也寫詩。她曾以《A True Story Based on Lies》決選提名女性文學獎，這部小說後來也被改編成舞台劇，在2011年首度公演。出生在美國外交官世家的她，自小在不同的國家城市成長，習得一口流利的西班牙文與法文。她現在住在墨西哥，是墨西哥筆會的主席，也在墨西哥監獄工作。她的最新小說《為失去禱告》就是她對監獄裡一群年輕女性生存者進行紀錄文獻採訪時，激發的創作靈感。

故事由小女孩莉迪雅(Ladydi Garcia Martinez)做為第一人稱敘述者。她與母親住在一座格雷羅(Guerrero)的高山上。在這裡，只要吾家有女初長成，街頭的老鴇、毒犯就會上門誘拐搶人。因此，莉迪雅的母親分娩後，大張旗鼓告訴街坊鄰居自己生了兒子，甚至從小就把莉迪雅打扮成男孩，不斷吩咐她，不可以曝露自己是女孩身。

莉迪雅知道，自己的男孩打扮是個保護色，因為她時常看到街頭上演毒犯誘拐與她年紀相仿的女孩，而這些被誘拐的女孩，從此不再出現。她的鄰居同伴寶拉(Paula)，大她一歲，是村裡最漂亮的女孩，也在一年多前被人綁架。離奇的是，一天，她身穿海軍藍衣服、面無表情地慢慢爬上回家的坡道，她的母親見到女兒激動不已，趕緊把她帶回家。然而，全村的人也極為驚訝看到寶拉，因為寶拉是第一位返家的失蹤女孩。

寶拉回到家後，足不外出，也不說話，神情木然。她雖然脫掉那一身海軍藍衣服，卻無法抹去手腕上刻著如蛇般纏繞的刺青:「Cannibal’s Baby」，以及左耳穿有七個耳環。莉迪雅的母親看到寶拉身上的海軍藍，自言：「在天堂的耶穌和天使保佑我們每個人！」莉迪雅不明白母親這話的意思，可是後來她查到，海軍藍是監獄囚犯穿的顏色。究竟寶拉在失蹤的這一年多裡，去了哪裡？過著什麼樣的生活，引起莉迪雅的好奇探索。

相較於莉迪雅，她的母親顯得是個行事過度謹慎的女人。自從莉迪雅的父親拋家棄妻女、一人遠走到美國後，莉迪雅的母親對於女兒便保護有加，似乎無法再承受生命中任一缺角。每天，莉迪雅的母親要求她每天禱告，可以為烏雲、球莖和蜜蜂等一切萬物禱告，就是不允許她為愛、健康、錢禱告。她的母親說，假如上帝知道你想要這些，牠一定不會給你。

莉迪雅的母親代表了格雷羅(Guerrero)高山上的每位婦女，她們被自己的丈夫、父親拋棄之後，必須努力掙扎求生存。在這個被戰爭扭曲和洗劫的國家，這些女人除了必須立刻學會抗戰嚴酷的生活現實，又得彼此連結形成一個強大的紐帶關係，保護自己和孩子。

這部小說讀來有股恐懼感，卻又有種哭不出來的哀傷。它就像是一把手術刀，把社會現實解剖地精確到位，激情狂熱，卻又不過度放縱。《為失去禱告》是一本打開後、就會令人想一氣呵成讀完的小說。