帶有《不存在的女兒》細膩情感的感人小說：《神秘的女兒》

自法蘭克福書展回來後，筆記本裡清楚記下多位新人之作，其中有三位是撰寫有關女性成長的小說。一本是美國聖馬丁出版社力捧的新人 Randy Susan Meyers 的催淚小說《殺人犯的女兒》（The Murderer’s Daughters，直譯，中繁版已賣出），另一本是被《出版人週刊》喻是青年版的茱迪・皮考特的澳洲女作家 Rebecca James 的小說《美麗惡意》（Beautiful Malice，直譯，已賣出34國語文，中繁版權已賣出）；再來就是得到美國書評人高評價的母女親情小說《神秘的女兒》（Secret Daughter）。

《神秘的女兒》出自新人作家 Shilpi Somaya Gowda 之手，帶有金・愛德華茲暢銷作《不存在的女兒》的細膩情感，深切描寫出兩個不同世界的母親命運因她們共有的女兒相生相繫的感人故事，是美國出版社 William Morrow 以六位數美金競價標下的春季主打小說。早在去年倫敦書展就已看到此小說相關文宣與書評，讓書未出版就賣出10國語文。

故事從門外不停刮起暴風豪雨，正值印度每年報到的雨季開始說起。一處偏遠村落的婦人卡維塔在風雨徐徐的夜晚臨盆生下一名漂亮女嬰後，心中百感交集，因她夫家想要的是兒子，一個可以下田耕農的壯小子。若是女兒的話，將遭慘殺。

憂心的卡維塔抱起睡夢驚醒的女兒，看著她那雙明亮的金黃色眼睛，驕傲她長得美若天仙。在替她取名為烏莎後，卡維塔開始害怕烏莎會落得被親人謀殺的命運，於是背著所有人將女兒偷偷放在孟買孤兒院門口，雖然心中有百般無奈的愧疚與惆悵，卡維塔卻很清楚：「一位母親能救自己女兒的唯一方法就是拋棄她。」至少這樣能讓烏莎有活下去的機會。

地球的另一端，一位美國醫師蘇瑪在確定自己的不孕診斷後，決定與丈夫一起收養個孩子。這對夫妻在孟買孤兒院網站上看到生有一對金黃色眼珠的烏莎的照片後，就愛上這個孩子，千里迢迢飛到孟買，抱著烏莎回美國。蘇瑪知道收養懷裡這個印度籍小女孩會在她的白人家族帶來許多耳語，但她還是堅持收養她，相信她和丈夫對她燃起的愛能克服一切障礙。

這兩個家庭形成了貧富的強烈對比，也讓印度女人卡維塔、美國女醫師蘇瑪和她們共有的女兒烏莎等三人命運彼此捆綁。拋棄女兒的卡維塔在貧民窟苦苦追查愛女的下落；物質生活無匱乏的蘇瑪擔心女兒在知道身世後會遠走；而成年後的烏莎決定拋棄自幼生長的白人世界，回到印度尋找生母。這三個女人──一個拋棄愛女的人、一個保密身世的人和一個渴望歸根的人──共同交織出一段關於親情、文化和認同的故事。

作者 Shilpi Somay Gowda 在多倫多生長，她的父母是從印度孟買移民而來。她在2006年搬到達拉斯後，報名 SMU 小說寫作課程，同時也以《神秘的女兒》這部首創小說的初稿被紐約作家研討會選入成員之一。

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