雅俗共賞的女巫解謎小說：《遺失的薩林之書》

>>> 中繁版書名：《遺失的薩林魔法書》（大塊）


美國暢銷小說《但丁俱樂部》和《愛倫坡暗影》一書作者馬修．珀爾在近日受訪時，主動向媒體推薦最有潛力的新人女作家凱薩琳．荷威的處女作小說《遺失的薩林之書》（英版書名：《The Lost Book of Salem》；美版書名是《The Physick Book of Derliverance Dane》）。他說：「這是一個注入最熱門歷史題材的新穎故事。讓我們忘掉飛天掃把和魔法帽吧。凱薩琳．荷威的這本處女作小說充滿史詩的魅力和流暢的語言，達到最高的文學藝術效果。這當中還貫穿一個引人入勝、不可思議的懸疑。她的才華令人驚歎啊。」

《遺失的薩林之書》雖在六月出版，已有不少美國書探和書評家紛紛口語傳播對這本書的讀後讚賞，就連暢銷作家馬修．珀爾也樂意為此部小說撰寫一篇推薦序，陳述自己從認識作家凱薩琳．荷威、鼓勵她寫出這部小說，到讀完初稿後的驚喜。

這個故事描寫：哈佛大學歷史學系的畢業生康妮花了七年時間沉浸在研究美國獨立前十三州殖民地時期的生活，堅信沒有人比自己更瞭解那段時期的歷史。原本她打算利用最後一個暑假幫教授整理美國歷史生活的文獻資料，豈料，她的母親嚴厲要求她利用學校長假前去打掃已逝祖母在當今著名女巫城薩林（Salem）的一幢老宅，一個被家族廢棄多年的房子。


走進這幢老宅，每處佈滿厚灰塵，但康妮可以感覺到祖母生前對收藏書本有獨特的喜好，她漫無目的地用手指摸著書架上被塵埃覆蓋的書本，看到好奇的書就隨手拿下來拂塵翻閱，意外在書堆後發現兩個神秘之物：一把銀鑰匙和一張只寫著「Deliverance Dane」兩個字的破舊紙條。（美版封面就是以這兩個神秘物來作設計）這兩樣從書架上滑落下來的線索，也讓血液裡流著研究文獻精神的康妮踏上一段既艱辛又不尋常的道路，而她也將親手讓1681年鬧得滿城風雨的女巫城薩林重見天日。

即使自認對美國歷史瞭若指掌的康妮，也不得不拿著這兩樣從沒在家族出現過的神秘之物，求助她那位冷漠又乖張的學術文獻指導教授，透過他的博學協助她解開自己家族埋藏已久的秘密之鑰，也挖掘出薩林鎮女巫的真實過去──以及自己對於她們神奇力量的由衷信任，才能讓她躲過世代相傳的家族「遺產」，逃過一個逐步逼近的致命危險。

作者透過哈佛畢業生康妮的文獻鑽研，讓故事背景穿梭在兩個不同世代之間──1681年充滿神秘色彩的薩林鎮的審判謀殺女巫事件，和當今二十世紀的女巫後代康妮如何挖出家族歷代傳承的女巫血液。坊間關於女巫巫術的書甚多，有位書評家讀過初稿後，讚揚此書雖是一部小說，卻也精彩完整道出美國女巫巫術的歷史全貌。

凱薩琳．荷威能將巫術歷史故事寫得如何精湛，也與她是兩位薩林女巫的直系後裔有關──當年有一位遭到絞刑去世，另一位則僥倖存活下來。從十七世紀起，她的世代家族一直生活在美國薩林鎮。而她本人目前在波士頓大學攻讀美國與新英格蘭地區研究的博士學位，也在該校教授美國巫術歷史的課，自然對此段歷史熟稔不已，寫出這樣一部讓人為之驚嘆的小說。

《遺失的薩林之書》是一部雅俗共賞的解謎小說，已賣出11國語文。作者目前也正積極著手撰寫第二本小說，英、美出版社的文學主編在讀過本書初稿後，老早就一口氣連作者的第二本新作也一起標下，就連巴西和法國的出版社也跟進競價一次簽走作者兩本書的翻譯版權。即使美國出版社Hyperion預計在六月出版，卻已在網站上強打此書的宣傳片：http://www.hyperionbooks.com/video/summer2009.htm。

榮獲喬治亞洲年度優秀教師一等獎的教師的真實故事：《教室前的講桌》

>>> 中繁版書名：《站在學生面前》（遠流）

布萊德‧柯漢（Brad Cohen）是全美知名的演說家、教師和作家。對他的學生來說，他是一位值得尊敬的老師；對我們來說，他的故事激勵我們永不放棄自己。

榮獲喬治亞洲的年度優秀教師一等獎的布萊德‧柯漢是一位很一樣的教師。數年前，他的成長歷程成為全美話題全拜電視節目〈歐普拉脫口秀〉之賜，當時主持人歐普拉在節目中與他對談時，也潸然淚下罹患委瑞症候群（Tourette Syndrome）的他如何不向天生的身體殘缺低頭，比別人付出百倍的努力最終成為一位深受學生歡迎和敬重的老師。

布萊德‧柯漢在自己撰寫的傳記《教室前的講桌》（Front of the Class）中提到：自己從小罹患一種名為委瑞症候群的病症，這是一種間歇性突然出現且短暫的不自主小動作或聲音，如甩頭、聳肩、皺眉、眨眼，甚至摸鼻子和觸碰別人等，又或是咳嗽、清喉嚨和發出怪聲等的動作。他不自主的怪動作和聲音，讓他從小就常遭受他人的挖苦、欺負和排斥，就連同儕、老師和他自己的家人都覺得很難跟他相處。

在他十幾歲時，很多人誤以為他是存心搗蛋發生怪聲音和怪動作，事實上，他根本控制不了自己的動作言語，以及不由自主地抽搐和發出噪音，尤其在他感到緊張時，這些症狀會更頻繁和嚴重。即使到現在，不瞭解的陌生人常會賞他白眼，有時也會被人從電影院和餐館攆出去。面對這些外人看來很殘忍的對待，布萊德‧柯漢沒有怨恨，也沒有自卑自憐。從小學、中學到大學，從校園到職場，他永遠比別人多出百倍的堅定決心和付出千倍的積極態度，克服前前重重困境。

也就靠他這般永不放棄和堅持不懈，在參加24次面試失敗之後，他終於得到一份夢寐以求的工作：當一名小學老師，教書育人。他積極向上的精神鼓舞了班上的學生，成為了全校學生的榜樣和全校師生的楷模，榮獲2007年喬治亞洲的年度優秀教師一等獎，而他的傳記《教室前的講桌》在2006年榮獲獨立書商的年度最佳教育書獎。同時，為人師長的布萊德‧柯漢在學校執教鞭同時，也成立一家委瑞症候群的兒童營，以自己的成長經歷教導這些孩子正向學習成長。

去年底，美國CBS電視台將布萊德‧柯漢的真實人生故事拍成電視電影，搬上螢幕播出，在美創下高收視率。美國出版社St. Martin也首度發行《教室前的講桌》平裝本，登上全美暢銷傳記書排行榜。

患有閱讀障礙症的新手巡邏員在成長路上的困境：《邊境之歌》

多次獲得國家新聞獎項的作家吉姆・林奇繼個人首部小說《少年邁爾斯的海》榮獲2006年「太平洋西北獨立書店書卷獎」（Pacific Northwest Booksellers Book Award），獲英國最受歡迎的電視讀書節目「查理&茱蒂」選為2006年夏日閱讀書籍之後，沒有人不動容於他筆下細膩刻畫小男孩成長過程的困境，被喻是「成長療癒小說家」。三年後，他的療癒筆觸更洗練，在2009年出版的新作品《邊境之歌》（書名譯自：《Border Songs》）同樣展現他慣有的人與自然和諧共處的創作風格，描寫一位遭受群體排斥的患有閱讀障礙症的新手巡邏員在成長路上的困境。美國出版社Knopf和加拿大蘭登出版社（Random House）讀過本書初稿後，立刻出高價預付金先搶下此書美國和加拿大版權。英國出版社Bloomsbury也隨後跟進標下英語版權，預計在今年8月出版。

小說是從成年後的布蘭頓當上邊境巡邏員拉開序幕。在巡夜的第五天，他發現一名年輕的加拿大女人瑪麗婭。她闖過了邊境，也闖進了他的心。愛情，促使布蘭頓試圖改變自己。然而他龐大的身軀在嬌小的瑪麗婭面前顯得格外發蠢笨。在巡邏工作上，布蘭頓對邊境的森林非常熟悉，觀察力又敏銳，在幽默能幹的上司指導下很快地適應巡邏員的工作，甚至還發現了一項驚人的偷渡計畫：走私集團偷偷挖掘的一條地下通道。然而，不懂與人打交道的布蘭頓無法向鎮上的人清楚解釋：為什麼他能看出那不是一堆爛泥，而是一個地道。

布蘭頓就是故事的主角。他不是一位普通人。有6英尺8吋的巨人身高，走起路來像隻熊一樣笨重，還患有閱讀障礙症，更麻煩的是，他只要一激動就語無倫次，唾沫四濺，根本沒有人聽得懂他到底在說什麼，因此鎮上每個人都不願意接近他，即使他穿上巡邏員的制服巡邏，也不被人親近。

布蘭頓的孤立不是一天養成的。自小，布蘭頓對周遭的事物就比其他孩子來得敏感。即使是他安安靜靜的時候也會露出些許古怪，像是他能看見別人根本就注意不到的流星；當他大喊有地震時，沒有人感覺得到，只有監測儀才能探測到這個微弱的震級。比起一個普通的孩子，布蘭頓的成長過程更加艱難。在學校念書時，布蘭頓被同學取笑是怪物，只交了一位朋友丹尼。但丹尼離開後，母親不忍心看到兒子一直受欺負，就把他帶回家自學，像母雞一樣保護著兒子不受外界欺負。然而，這個決定只讓布蘭頓變得更笨拙，更不會與人相處。

在無人作伴的情況下，布蘭頓天天往樹林裡鑽，特別喜歡鳥兒。一英里外，只要有鳥飛過，他就能從外形和飛行的姿態猜出是什麼樣的鳥。春天時，他躺在床上不用睜開眼，光聽窗外鳥鳴，就可以辨認出一打不同的鳥類。雖然不能讀書寫字，布蘭頓就用畫畫來表達感情。他筆下的圖畫大多是鳥兒和森林。除了一位女按摩師蘇菲亞之外，鎮上沒有一個人看得懂他的畫。就連他的父親也看不慣自己唯一的兒子，曾對女按摩師說出了「我一生中從來沒有為兒子感到驕傲」這樣的喪氣話（即使布蘭頓盡忠職守巡邏員的工作）。

成年後當上巡邏員的第五天，布蘭頓意外揭發偷渡通道一事，並沒有讓他成為鎮上的英雄而作為故事的結局。這種不流於俗套的英雄式結局更令人期待如何收場。一直懂得他的圖畫的女按摩師，為布蘭頓舉辦一場藝術雞尾酒會，邀請鎮上所有的人，還暗中邀請西華盛頓大學美術學院的院長出席。校長非常欣賞布蘭頓的藝術，把他的畫作跟畢卡索和梵谷相提並論。在場所有人噓聲四起，人們嘲笑之餘，也悄悄注意到窗外的奇蹟──無法忍受室內空氣的布蘭頓步出戶外呼喚他的朋友，一千多隻鳥舖天蓋地飛來，圍聚在他身邊戲耍，這個壯觀景象牽著室內的人走出來，鳥兒齊飛上天空。這時候，布蘭頓看見母親倚在父親身旁，父親的眼裡也終於流露出驕傲的神色。

在《邊境之歌》這部作品中，吉姆・林奇運用清新幽默的筆調書寫一位邊境巡邏員的工作──與世界各國的偷渡客鬥智，與走私販、毒販和躲藏在黑暗中的恐怖主義者鬥勇。而他筆下創造出來的形象英雄，是他人眼中笨拙的、有閱讀障礙的少年布蘭頓，他用自己的方式看待這個世界的誘惑與邪惡，也讓我們看到孤立的他走向大自然與森林裡鳥兒的依賴互動，從中尋求慰藉的成長。