在一座破碎的城市，人的犯罪與動物存有共棲關係：《動物城市》

《動物城市》（Zoo City）這本小說不僅擄獲像我這樣一位「非奇幻迷」的喜愛，就連讀過書稿的朋友Tina也評價：「這本很好看，很精采！」

《動物城市》已榮獲英國頒給科幻小說的最高獎項──Arthur C Clarke 年度最佳科幻小說獎！（歷年來榮獲本獎的作家包括：瑪格麗特．愛特伍、柴納‧米耶維及伊恩‧麥里奧。出版本小說的出版社Angry Robot Books也被讚稱是英國「最有創意以及令人興奮」出版社之一。）；入選提名Locus 獎，以及John W Campbell 的「最佳新作家獎」（這是美國三大最有名望的科幻小說獎之一），以及入選提名2010年約翰尼斯堡大學的「最佳創意作品」！

這本小說的故事靈感來自於一個真實的約翰尼斯堡地區Hillbarrow。這位來自南非的作者羅倫‧布克斯（Lauren Beukes）出生於南非的約翰尼斯堡，是一位長篇和短篇的小說家、專欄作家、記者及電視劇編劇。她是南非最大的動畫工作室Clockwork Zoo 的主編劇。目前她與丈夫和女兒住在開普敦。她說：「Hillbarrow曾經是約翰尼斯堡最國際性的地區，所有的餐廳都開在那裡。後來它成為一個波西米亞區，住有來自社會各階層的人，開始有很多毒品和種族混雜。它現在是個貧窮的地區，卻試圖恢復自我原有的特色。」作者花了很多時間跟這些人見面及對談，也僱用一位當地人幫她翻譯，並保護她，是冒著生命危險寫完這本小說。

《動物城市》是一本迷人的都市奇幻小說，故事背景設在現代的約翰尼斯堡。小說主角銀子十二月（簡稱「銀子」）擁有尋人的天份，就算當事人不想被找到也無法遁藏。問題是，當你去找麻煩、翻舊帳的時候，事實自然會浮現，而這個事實讓一位當地惡霸試圖殺人滅口。作者羅倫‧布克斯編織出一座破碎的城市。在這裡，魔術是真實的、可怕的，而犯罪與動物存有共棲關係。

故事描述：動物城市住有一群「被動物」的人。這些人跟動物在肉體上被一股魔力連接，因為他們犯過罪，而這些動物代表著牠們主人的罪。這個城市充滿了暴力、偷竊和兇殺案，這一切都已經被居民看為正常生活。

二十幾歲的前記者、前吸毒犯「銀子」身上背有一隻樹獺。她每天醒來出門前，必須讓這隻樹獺爬到她的背上，等牠找到舒服的姿勢以後才能出門。這隻樹懶是有個性的，只要牠不贊成銀子的任何動作，牠就做出暗示讓銀子知道。人獸關係有點像朋友，又有點像家人。

銀子每天寄詐騙電子郵件騙錢過生活，所賺的錢都拿去支付她因吸毒欠下的債。除了是騙子之外，她還有另一份工作──可以幫助人尋找他們失去的東西，但唯一原則是不尋找失蹤的人。因「銀子」天生擁有尋找失物的直覺。當她走在街上時，能夠感受到路人失去的東西。雖然這是個天賦，卻也是個負擔。她可以在人的身上看到像蜘蛛網的線條，連接到他們失去的東西。這些線索就像蜘蛛網一樣細，但有些人像拖著鋼絲一樣辛苦。銀子將這種能力看作是一種魔術，但是如果一個失物是被人偷走，她的魔力就無法施展。

曾有一位老太太聘用銀子尋找她的結婚戒指。銀子握住老太太的手，就能看見戒指的模樣，以及它的位置。就在銀子找到戒指後，還沒有機會將戒指還給老太太，老太太就遭謀殺了。走出老太太的家門口時，銀子認識一對陌生男女。男的身邊有條瑪爾濟斯狗、女的則有隻禿鸛鳥。他們希望銀子幫忙找人，但銀子堅持不找人。在與他們談話時，銀子試圖讀解這兩個人。她發現，瑪爾濟斯是空白的，什麼都沒有失去，是特別少見的情況。相反地，禿鸛鳥失去的東西在銀子的腦裡非常清晰。即便銀子知道禿鸛鳥在想什麼，她還是堅決拒絕幫他們找人。

因警察懷疑銀子是想偷走這戒指而將老太太殺了，便把銀子請到警察局協助調查。警方會懷疑銀子是有原因的，因為她當年就是因協助凶殺案──害自己的哥哥被槍殺──做了三年牢，現在背上才會有樹獺。

離開警局後，一位重量級的音樂製作人歐帝找上銀子。歐帝之前的風格都是製作一些暴力、色情的音樂，但現在改製作陽光偶像團體。銀子一看到歐帝就發現他頭上有一圈黑色的烏雲，像一塊腫瘤一樣，代表著他所失去過的東西。但他的線條都被剪斷了，像是一條章魚的手腳都被切斷一樣。歐帝拜託銀子尋找他的一個音樂偶想團體──一對雙胞胎兄妹，其中的妹妹離奇失蹤了。歐帝不想有任何負面新聞被媒體發現。如果銀子可以在他們新專輯發行之前找到妹妹，歐帝答應付給她一百五十萬蘭特。面對眼前誘人的獎金，銀子最後破例接下這個尋人案子，也讓自己捲入令人毛骨悚然的殘酷謀殺案及走進這個城市裡最非法的地下世界。

「銀子」這個主角雖然堅強，卻也有充份的瑕疵。作者筆下刻畫出一個絕望的約翰尼斯堡，它的黑暗和魔力卻是如此強力地吸引人。有時書中機智和詩意的文字簡直就是魔術、故事非常有魅力、很有異國情調的角色又殘酷又美麗，整個時間約翰尼斯堡的背景在每一個角落都隱藏著等待攻擊的危險。從骯髒的貧民區到黑道戰爭到超現實的恐怖，《動物城市》是一本充滿艱苦的邊緣和令人厭惡的驚喜。

知名漫畫《Fables》的創作人Bill Willingham讀後相當激賞： 「在《動物城市》裡，我們在一個不熟悉的地方看到充滿的熟悉，在一個不久的將來，有一個破碎的約翰尼斯堡充滿受損的奇才。作者證明她第一本小說的成功不是運氣，她寫作的能力比我在最好狀態的時候還要厲害。如果我們的文字是子彈，羅倫‧布克斯是一個在充滿喝醉的機關槍手的世界裡的一位神射手，對著我們發射她的構想和影像，用她狡猾且有致命力的準確度，什麼都不浪費，什麼都不缺少。只要她願意繼續寫，而我有閱讀能力，我會密切注意她的創作生涯。」